Para os viajantes mais experientes, as ilhas dos Açores, em Portugal, representam há muito tempo um pontinho no radar de destinos intrigantes. O reconhecimento da Unesco e de outras organizações ajudou esse pontinho a pulsar ainda mais brilhantemente.

Erguendo-se diretamente do Oceano Atlântico a cerca de 1.500Km da costa de Portugal Continental está o arquipélago dos Açores (Açores). De origem vulcânica, a cadeia se estende por quase 600 km e é composta por nove ilhas significativas e oito ilhotas menores conhecidas localmente como formigas (formigas!).

Mas a maioria das pessoas ainda sabe pouco ou nada sobre esse arquipélago distante no meio do Oceano Atlântico. E, no entanto, é difícil imaginar um lugar mais adequado para os amantes da natureza, fãs de esportes de aventura ou quem procura um farol de sustentabilidade. Como se isso não bastasse, há um novo motivo para visitar esta região autónoma de Portugal : mais companhias aéreas e tarifas mais baratas estão a permitir que mais viajantes cheguem a este outro Éden.

O que são os Açores?

As pontas expostas de vastas montanhas submarinas, os Açores situam-se no nexo das placas tectónicas europeias, americanas e africanas, e testemunham as forças que moldam para sempre o nosso planeta. Este é um mundo de fumarolas, lamaçais e fontes escaldantes; de cavernas, colunas e grutas formadas de rocha outrora derretida; de lagos azuis cercados por florestas de louros e cedros, e pastagens verdes modelando as encostas das caldeiras.

A Unesco designou três das ilhas (Graciosa, Flores e Corvo) como biosferas, e o arquipélago também contém 13 sítios Ramsar (importantes zonas húmidas) e mais de 30 praias com Bandeira Azul. Combine o solo carregado de minerais com um clima subtropical cercado por águas aquecidas pela Corrente do Golfo, e o resultado é um cadinho para a vida.